牛是第几生肖？
子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪 十二生肖的排序与星象有关，而星象的变化是有周期性的，每一个生肖对应的时间都是固定的。 如生肖鼠对应的时间是子夜11时至次日凌晨1时；生肖牛对应的是凌晨1时至3时……如此依次排列。
那么问题就来了！在公元前841年（周厉王时期），人们根据北斗七星的斗柄指向确定了二十四节气，而在这一年的立春之日，刚好是深夜子时，那么在此之前的“鼠”就应该属于“前鼠”了，而在此之后的“鼠”才是“后鼠”。可是，“前鼠”和“后鼠”的年份是怎么算的呢？ 对此，《史记·天官书》中给出了答案——先主后臣。意思就是说：以子夜11时作为时间节点，之前出生的属子鼠，之后出生的属丑牛。
不过这种算法有一个漏洞，那就是如果一个人在子时刚出生就立刻被掐头去尾，那他肯定不属于生肖鼠而是生肖牛。然而，这种情况是不存在的。所以有人提出一个改进的方案：如果一个人在子时出生却恰好被掐头去尾，那就取其父兄之年，以此类推。但这种方案也存在bug，因为如果父兄也是子时出生，那此人自然不属生肖鼠。为此，人们又进一步改进，取父兄之中年龄最长者之岁数加一作为该人的生肖年。
这样虽然避免了上述两种方案的瑕疵，但同时带来了新的问题——同一种属相的人有很多，而且可能还不止一个。为了区分起见，人们在属相后面加了“生年”的概念，也就是现在所说的“农历生日”。如某人属鼠，则其“甲子纪年法”对应的阳历年份是该年出生的第365天（含当天）以后，以此推定其年龄。 而这种计算方法也是有出处：古人用天干地支来计年，其中天干十，地支十二，组合成六十对干支，循环使用。