十二生肖中，鼠排第一位，但是它的“排名”却是有问题的！ 子鼠，丑牛，寅虎，卯兔这样的排序是没有根据的，因为古人把太阳从地平线升起的时间划分为初、正、午、末这四个时间阶段，其中子是指午夜，而丑则指凌晨一点至三点，寅指早晨五时至七时，卯是指上午七时至九时。可见在古人看来，子与卯同是早上的时间段，而鼠在夜里的活动能力最强，所以它才排在首位而不是像现在这样第一个被选中。
那么为什么后来子鼠变成了第一呢？这是因为在十二地支中，子是与鼠相对应的五行之官，也就是水。而其他十一地支对应的五行是这样的：辰戌丑未土，巳酉亥水，申子辰木，午卯寅火，未戌亥金。按照五行相生的原则，水生木，所以子就排在了第一位。
另外还有一种说法认为，因为十干中的甲丙戊庚壬属于阳干，乙丁己辛癸属于阴干，其中甲丙戊庚壬五个阳性字各代表一天，而乙丁己辛癸五个阴性字也各代表一天，这样每个月就有六天属于甲或属于乙等等，而这六天恰好与农历每月初一至初六和月底最后一天对应，所谓“甲子日”，“乙丑日”等等就是这样来的，而第一天当然就是“子时”，也就是今天的“午夜零点”。这样一来，第一个选择的就是鼠了。
彭柱珲优质答主在中国传统历法中生肖共有12个，分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。每一个生肖分别对应着一个生肖年，十二年为一轮回，生肖年是根据地支而定的。
“子（鼠）丑（牛）寅（虎）卯（兔）辰（龙）巳（蛇）午（马）未（羊）申（猴）酉（鸡）戌（狗）亥（猪）”十二地支是中国传统文化的精髓，而生肖文化又是十二地支文化的体现，12个生肖象征一年12个月，每个月都有一个生肖作为灵物，保佑着每月出生的人。生肖文化是中华民族古老的智慧和文化的结晶，它已经深深影响着中国的老百姓，也对其他民族的文化理念及习俗产生了不可忽视的影响。
相传玉皇大帝为了表彰地上的众生，决定让十二个动物担任生肖，来管理大地上的众生的运转，让十二生肖管理一年的十二个月份。玉皇大帝的命令传到凡间的时候，所有的动物都积极报名争取十二生肖名额。
于是就发生了争执，于是玉皇大帝就令天下所有的动物参加一场划江渡河的游泳比赛，然后按比赛名次来确定十二生肖的排序。消息传出后，猫也来报名。
土鼠和猫平时关系较好，就向玉皇大帝请示猫与它同舟共济，一起前往。玉皇大帝准奏，猫和土鼠就共乘一船到凡间去参加比赛。
来到人间，猫和土鼠一起坐到船上，沿江上游而去，船在江心之时，聪明伶俐的土鼠把船用绳子系在礁石上，然后跳到猫身上装睡。
猫感到船停住了，推推土鼠，土鼠不醒，就自己跳下水去继续划游。这时土鼠才解开缆绳，自己划船游往目的地。最后，土鼠比其它动物早先到达终点，被玉皇大帝定为十二生肖的首名，而猫到达时十二生肖已经确定。
