古代勇士指哪生肖？
“武”字的金文字形，就像一只披甲戴盔的手持长矛或标枪、身跨战马的武士形象。在古代，这形象代表的是战争，而战争中最为勇猛的战士就能获得“勇士”的称号——这种称号也常常被贵族用来指称他们中那些身体最健壮的人。所以，从生肖中选择一个象征“勇士”的属相，那当然就是虎了——“寅寓勇士，故虎谓之白虎。”“寅字，《尔雅》云‘白虎’，注云寅字古作‘虎’；又云‘大傩’，注云今‘逐疫’是也。”(《论衡·物势》)
不过，如果将目光放得更为开阔一点的话，选择虎为勇士的象征也并非毫无异议，因为毕竟还有羊。首先，在十二地支中，午未相合化士（见上图），而且未中的癸水与午中的丁火都是阴干阳支，可视为女性成分，所以从阴阳合化的原则来看，未应该是属于女性的。但“未中有戊土、己土、乙木、丁火，更有多重含义。”(徐朝杰《十二生肖与中国文学》）对“未”的象征意义就不能一概而论了。
其次，在中国文化中，羊历来就被视为一种德禽。《礼记·祭法》中说“羊，祥也”，也就是说羊是一种象征吉祥的动物。东汉郑玄笺注《诗经·小雅·采薇》“四之羊，义方刚大”一句时也说“羊，祥也；四之者，既得中行，四达于四方，所之无不利也。”可见，羊在中国传统文化中确实一直被看成一种吉祥的动物。既然吉祥，那么由它组成的词语一般都意味吉利如“吉羊”“祥羊”“喜羊羊”“洋洋自得”等，甚至作为姓氏也是“吉祥”的意思，如宋代有文人姓“吉羊”。
羊还是善良、温柔、虔诚的象征。《礼记·檀弓下》记载了一个故事，说春秋时晋国公子重耳流亡在外，生活穷困，吃尽了苦头，随行的臣子向他提议去吃野果野菜。重耳生气地说：我何尝不想吃到粮食，但是为了保全名誉我不能这样做(耻食周粟)。臣子们劝道：我们跟着您流浪外国，也学些外国人的样子吧！于是重耳终于吃了野果野菜。这个故事在十二生肖里当然是有对应关系的，即鸡，因为鸡属素食动物。
羊还代表着儒雅温和。《论语·乡党》中记录孔子的生活细节时就说他“温、良、恭、俭、让”。东汉学者赵岐注释这一段时说“五者，君子法之。谦和温润，君子有此五者，其仪貌甚庄，不可犯焉。”“温和儒雅”的羊因此就成了知识分子的象征。明代小说《水浒传》第二十三回“鲁智深大闹五台山”中就有“来，你跟我闹那些 鸟 性。”，这里用的是“ 鸟 ”字，而不是“ 兽 ”字，可见用“羊”字来代替“杨”字来表示这个含义是完全合适的。由此，我们似乎可以得出这样的结论：在古代，羊比虎更适合当作“勇士”的代名词。