神女是指哪个生肖？
“子，女子也，象形字，像妊妇之形，《说文》所谓‘妇人孕’是矣”（《尔雅·释亲》郭璞注），从字形上看，子是女人怀孩子的形象；同时，子也指儿女，《诗·邶风·终风》：“君子偕老，副笄六珈”，毛传：“副，妇人之首饰也……珈，髻鬟也”，可见，子女在古人心中，和怀孕有着紧密的联系。 所以，“神女”就是“女神”的意思。 在十二生肖中，有5个地支属于“阴支”——巳、酉、亥、丑、丁——它们对应着5个“阴神”：太阴星、咸池、勾陈、玄武、朱雀。这5个“阴神”分别管理着5位“女神”：太阴星管阳后王，咸池管月皇娘，勾陈管天姬，玄武管紫微大帝，朱雀管文昌帝君。所以，在古典文献中，“神女”通常指的就是这5个“女神”。
比如，《礼记·月令》中记载了周代祭祀“神女”的礼仪：仲夏之月，“祭先师，祀海隅，天子命公卿大夫献爵，所告则曰宜哉！”（郑玄注：“所告，谓五精之神。”） 这里的“五精之神”，就是“五行之精灵”“五方之使者”。《尔雅·释草》：“荧，火精。”李巡注：“荧，火之气也。”晋代郭璞注：“荧惑，五星之一，精光常明，故曰火精。”汉代应劭注《汉书》时说过一句“木精谓之句芒”，这个“句芒”就是春神，而汉代刘熙所著《释名》一书更是明确提出了“神气精明者也”的鉴定标准——“神，精明者。”
“神女”就是“精明的女人”，也就是“女神”。 不过，如果仅据此认为“神女”就是“女性神仙”似乎又太笼统了些，因为许多神话传说中都有“女神”的存在。 其实，这种理解也不正确，在古代中国，“阴阳合祀”是一种常见的祭祀方式，也就是说，正像“阴神管阳男”一样，“阳神”也管着“阴女”——这是基于“阴阳互补”理论而产生的祭祀制度。 我们可以看看东汉张衡所造“浑天仪”的构造，就能明白这个道理了。
图2 张衡像及“浑天仪”结构示意图 《后汉书·张衡传》记载了“浑天仪”的构造，原文很短，但很精彩：“其制圆筒，底部出地，旁开小门，以通出入，上有中心柱，旁有三十六洞，洞底成长方形。” 这个装置的中心思想在于，它是“圆筒形”的——“筒”就是“直道”的意思。同时，由于是“上下贯通”的圆筒状，“出入”就无所谓“上下”了（“旁开门”即说明这个问题）。 更重要的一点是，这种构造决定了它是一个“阴阳合祀”的祭祀设备。
我们先来看看，假如我们要把“神女”祭祀在这个装置上的话，需要如何操作： 首先，要“置祭器于下，积薪于上，燔燎告祭如仪”(孙芳香《周礼正义》)，即在圆筒下部摆放好祭祀器皿，并在上面堆满柴火，点燃焚烧； 然后，在圆筒的上部，要有一个直立的人作为“阳神”代表，进行奉祀； 最后，在圆筒的两侧，各有一人负责向里“吹燃火气”，使得火焰“内烧”(《周礼正义》引)，仿佛“神女”被虔诚地“迎请”到了祭祀现场。
显然，这种设置能够完美实现“阴阳合祀”——上部“阳神”所代表的“雄性”精神和下部“阴气”相互感召、交融。 所以啊，“神女”其实就是“女神”——这种身份的象征，常常体现在古代妇女的头饰上。