奔什么欢什么生肖？
子鼠 子是老鼠，亥是猪。子在中间，有“冲”的意思；而且子又是十二地支之首，犹如大将军一样，统领着其他十一个地支。因此鼠又被称为“子鼠”、“首鼠”和“玄鼠”等。而“亥”字在古文字中与“核”字相通，所以古人用“亥”指称老鼠，其形象就犹如一只大老鼠，如“猬伏而囊形，鼠属而亥居”（《尔雅·释兽》）。另外，古人把亥时看做是老鼠活动的时辰，称为“亥鼠”。因而，有“子时得金，盗贼蜂起”“亥鼠猖狂”的谚语。
丑牛 丑字的面首两竖像牛角，下面是一勾和两点，很像牛角上的装饰物“牛角钗”的样子。据说古时女子喜欢在鬓边插戴牛角钗，所以用丑来命名牛，称之为“丑牛”或“兕牛”。也有说是因为牛的头部有一对犄角，而“丑”字的字形就像犄角（见图1-23）。还有说是根据牛的习惯行为命名的，因为牛喜欢“拱”人，每当它“拱”的时候，头总是往上翘，好像它的头上长着两只弯角一样。所以，牛又称作“丑牛”、“曲牛”和“拱牛”等。 寅虎 “寅”字由“广”与“三”两部分组成，其中“广”表示房屋，整个字的意思是“一间有三间房子那么宽的大屋子”。在古代，一些较大的房子常作为牢房或仓库使用。人们就把老虎关进这种房子里囚禁起来，称之为“寅虎”。又由于老虎经常寻找缝隙钻出来，所以老虎又称“隐虎”。
卯兔 在古代，人们对兔子的生活习性进行了观察并做了记录：当月亮升起后，兔子就开始觅食了，可是没走多远，天就又亮了起来，于是兔子只好回窝休息；然而，没过几分钟，月亮又重新升起来了，这时兔子会迅速跑出去觅食……就这样不断重复着起床—睡觉—起床的过程。古人发现这个规律后，就用“卯”字表示凌晨5～7时的时段，并把“卯”代表的时间段称作“卯时”。同时发现的还有另一个规律：每逢农历每月初一和月末最后一天夜里，月亮最明亮的部分总会从东方移到西方。古人把这个规律当作判断时间的方法之一，并把它写入书中，后来就被刻成刻漏，用以计时。为了表示这一天里的第一个“卯”和最后一个“卯”，即上午5时至7时和下午5时至次日黎明6时，古人将这两个时间段分别命名为“卯初”和“卯末”。
辰龙 龙是一种神奇的动物，它能呼风唤雨，无所不能。古人对于龙非常崇拜，在他们的名字中用“龙”字表示荣耀。如三国时期的魏国皇帝曹睿的名字就是用“龙”字命名的。汉代史书《汉书》记载：“昭帝乃生，武帝曰：我父子得若何之？’太史令答曰：臣闻黄帝取河图为宝，帝问黄帝如何，对曰‘黄河为德，天子宝。’今陛下得河图，宜以为宝。’”其中的“玉匣记”中记载：二月乙酉，冬至节后一十八日，甲子，河图洛书至，帝命太史撰集。可见“河图洛书”的重要性。而在“河图洛书”中有这样一组数字组合：“天一生水，地六成之；地二生火，天七成之……”意思是说，天上每一颗恒星都对应着地上的一块区域，每一个区域中的三个星体处于一个三角形的位置，其中两颗星较一颗星稍靠外一点。而这种对应关系正好可以拼成一个正方形。
古人发现了“河图洛书”这一组数字组合后，认为它是天地宇宙的奥秘所在，因而把它描绘在一块方形白绢上，称之为“河图洛书”。他们相信，掌握了“河图洛书”中的秘密就可以长生不老，天下太平。正因为如此，“辰龙”就成了“吉利”的象征。
巳蛇 早在古代文献资料中就有关于“巳”字的记载：“巳者，言阳气之极盛满也。”另外，在商周的青铜器上有这样的铭文：“隹四月初吉辛巳，王才（裁）（衣）。”其中“四月”指的是农历四月，“辛巳”是指辛巳日，“才（裁）（衣）”指剪裁衣裳。连起来意思就是：在农历四月的一个辛巳日，王后开始亲自制作衣裳。这里的“巳”字就是形容阳光强烈，万物蓬勃生长的景象。
午马 马与阴历月份没有直接对应关系，因为“午马”与农历五月没有任何联系。这里所说的“午”其实是“牝（pìn）午”的简称，古文字中的“午”像一只羊的肚子，而“牝”则是站在羊圈边的牧童。整个字的意思就是把大腹便便的肥羊关在圈里。“牝午”也就是羊圈里的母羊。正月间的母羊刚刚产完羊羔，体质最为虚弱，需要精心调养，所以正月就用“牝午”象征“吉祥”。
未羊 羊是吉祥的象征。用“羊”字组成的词语很多，诸如“羊毫”“羊脂”“羊肉”“阳关大道”……等等。其中“羊”字用于比喻象征意义时，一般都是美好的意思，如“羊祜”（hù）是指善美，如“羊羔”指幼小的绵羊。而“未羊”就是指小羊刚长出绒毛，像披上了一层淡黄色的轻纱，故称“未羊”。
申猴 为十二生肖首位，因与“申”字同音且象征智慧，故名。如“石猴”，即灵猿。
酉鸡 酉即“酒”字，酉时又称黄昏，有酒饮，自然高兴，故称“酉鸡”。
戌狗 用“犬”作偏旁的字大多和“犬”有关，如“吠、猛、断、狂、狱”等。而“戌”字是“灭”字的异体，意思是把火遮蔽熄灭。古人造字很讲究，常常用谐音表示含义。“戌”字就是利用了“夕”的谐音来表示夜晚的意思。晚上要熄灯，所以“戌”即是“灭”。而“灭”字又有完全消除之意，用在十二生肖中，即表示夜晚十分，一切都要归入黑暗之中，所以十二个时辰之中的“戌”时也叫“黑夜”。
亥猪 亥