羊字是什么生肖？
在古人看来，世界上的事物都有各自的属性，而这种属性是和某种自然现象或自然界的事物紧密相关的。 比如说：“春雨惊春清谷天”——春雨、春天、立春等等； “夏满芒夏暑相连”——芒种、夏至、小暑等等；
“秋处露秋寒霜降”——白露、寒露、霜降等等； “冬雪雪冬小大寒”——大雪、冬至、小寒等等。 当然还有更详细的分类，分二十四节气的。不过这已经足以说明问题：古人的时间观念是建立在自然界反复出现的时间节点上的——这种观念和现在的公历（阳历）差不多。而农历则是在上述基础上建立的。所以农历里有“二十四节气”的说法。 而古文字里也有相应的字根表示这些自然现象。比如“雨”表示雨水、谷雨等；“秋”表示秋分、立秋等等。但“羊”字为什么是“羊”呢？
“羊”字的字形演变如下： “羊”字在甲骨文中像一只羊的头，金文和小篆的字形都是在甲骨文的基础上加以变化的异形字。而隶书则是对小篆的简化。至于楷书则是隶书的繁化。 所以从字形上来分析，“羊”这个字和“祥”“祥”字的源头都类似，都是从“羊”这个动物的头部演化而来。而且它们都被认为是象形字。 从这一点来看，似乎“羊”就是和“丑牛”相配的生肖。 但是，如果仔细分析“羊”字的字形演变过程就会发现一个问题——“羊”的字形怎么没有变化？好像永远是一个样子！这显然不符合事实。
因为动物的生长是有规律的，一年一年长得都不一样大。用一个字形永远不变来表示一个逐年生长的动物，这在古代是根本不行不通的事。 也就是说，“羊”字是个讹字。它最初不是表示“羊”的意思。
既然“羊”字不是表示“羊”的意思，那么它表示什么呢？ 我认为“羊”字表示的是用“羊”做成的器物——玉器。 为什么说是玉器呢？因为发现“羊”字最多的地方竟然是刻在玉器上！ 我在《古文字构形学》中专门讨论过“羊”字，就认为它表示的正是玉器： “羊”所从之“祥”本指玉器的斑纹，引申指玉器。“羊”同“祥”，也指玉器。 所以，“羊”并不是什么生肖，而是一个玉器形符。
根据形声字造字原则，“羊”音yeē时，表示“祥”义；“羊”音yang时，表示“玉器”之义。二者读音不同，含义也不同。而现在人们所说的“羊年”，其实是指“玉器之年”。 用现代观点来看，“羊”字就是一个形声字，它的发音有两个——一个是ya，一个是yang。前者读若“耶”，代表的是声音部分；后者读若“洋”，代表的是意义部分。