生肖能用子鼠吗？
子鼠就是生肖鼠，这是古代民间的一种说法，把老鼠分为五行动物（子、丑、寅、卯、辰）之一；另一种分类法则是将老鼠分成十二兽之一（子、丑、寅、卯、巳、午、未、申、酉、戌、亥）。 这种分法虽然流传甚广且历史悠久，但其实是不合理的。首先，现在我们所看到的“子鼠”和“午马”等其实只是指代符号而已，并不是真正的“第一”或者“第七”。其次，现代动物学家研究的物种演化树显示，不同动物的分化大概发生在距今1.35亿年以前，而现代人类大约出现在20万年前，也就是说在人与动物分化之前，“第一”和“第七”就已经存在了。
因此我们现在的属相（牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪）应该是按照地支排序的十二种动物，而不是子鼠、丑牛这样的五行顺序排列的。 关于属相的起源，目前最有说服力的观点是汉代的司马迁编造了《周礼》，《周礼·春官》中有记载：“掌十二禽”，也就是说早在两千多年前人们就认为十二生肖是按照“子鼠—寅虎—卯兔—辰龙”这样循环往复的。 这是一种典型的循环论，与现代生物进化论相矛盾。而且这种观念还被写入东汉时期的官方文书——《汉书·地理志下》中，原文是“凡民百姓各象其阴阳之气，振莫之利，而戴日月中宫”，其中“阳”“阴”指的是农历月份，“中和”就是指农历十一月。这段文字的意思是：每月的初一日、十一日、二十一日的早晨，人们要祭祀太阳神和月亮神。
可见古人是很早就有了“子鼠”的概念的，但是现代研究证明古书的这些描述都是错的。现代科学家对出土文物和研究化石进行反推后发现，我们的祖先其实是按“鼠—牛—虎—兔”这样排列的。 因为我们的祖先是以农耕为主的，耕地需要按照二十四节气来耕作，所以每年农历立春这一天，人们都要祭祀土地公公和牛魔王（牛魔王的生日是在腊月二十三），这正好与西方的圣诞节、元旦等重合了。
从考古发现的甲骨文来看，古代中国人是按“子鼠—丑牛”的顺序记录时间的，比如“庚子”这个词在商代卜辞里出现了几十次，说明这一天的祭祀是非常隆重的。 “子鼠”这个概念是历代相沿的，所以司马迁编《周礼》的时候也就顺理成章地写上了。至于为什么要把子鼠排在首位呢？有学者认为这是因为“鼠”字在商代甲骨文中书写的形状像“初”，而“初”在古代是一个表示时间意义的词（相当于现在的“初七”“初三”），所以“鼠”排第一也合情合理。