何以生肖默第18？
以何默第十八，这个问的有点意思啊！ 这个为何不直接问为什么？ 但这个问题其实已经包含在为什么里了呀！ 也就是“为什么以何（能）第18” 的问句里，包含了 “是什么让以何能够位列十二生肖第18”的所有要素。 因为是以何能第18的呀！ 所以根本不存在“为什么以何能第18”这个问题存在意义的问题。 但是既然你问了，我们就得答。 首先明确一点，我们讨论的是古代中国神话体系中的十二生肖排名问题，不是现代民间传说的属相排名问题（现代民间传说多以为鼠排在第一，牛排在第二……）
古代中国神话体系中，十二辰次是固定的，由子至亥，循环往复。 也就是说，在古人设定的这一系统当中，“子时”就是半夜23点至凌晨1点，“丑时”就是凌晨1点至凌晨3点……以此类推，“酉时”就是下午5点到7点，“戌时”就是下午7点到9点…… 其中寅时、卯时、辰时对应的是上午5点到7点，巳时、午时、未时对应的是上午7点到9点……而申时、酉时、戌时则对应的是下午3点到5点，亥时则是晚上9点到11点。 这和现在通用的计时方法是一样的，只是古人把每个时辰划分成了两个时间段，即“初”和“正”，相当于现在的“上”和“下”……
那么问题也就来了，从“子到亥”的十二辰次顺序是不是固定的呢？ 当然不是！ 实际上，在汉文帝时期（公元前179年—前141年在位）之前，“子到亥”的排序是“初一初二初三……”一直到“十五十六十七……”然后再倒排回来，即“亥子丑……”直到“末一初二初三……” 也就是说，在汉代以前，是按天干地支逐个编排的。这和我们现行的公历月份排列顺序完全不一样。
那么问题又来了，什么时候形成的现在的月份排列顺序呢？ 目前可见的最完整的记载见于东汉王充所著的《论衡》。 王称在文中提到了夏历和殷历，并说“今用夏正十二月朔，商正月一日者，二家历法，世各有纪。” 也就是说，汉朝的时候，人们已经开始使用夏历（今天我们所知的农历）和殷历了。而殷历就是以“子到亥”为基础建立起来的。 现在我们能看到的最早的殷历资料，是1976年在湖南长沙马王堆汉墓出土的简牍，这些简牍中有部分简记述了殷历十月小正月乙卯朔冬至的情形。 而公元1900年的时候，人们在新疆吐鲁番盆地也发现了类似的简牍，这些简牍表明当时中原地区的正月建寅与西北地区正月建丑的观念早已存在。 那么问题又来了，为什么中原地区要改用阴历呢？ 这还得从汉武帝说起。
原来汉武帝时期，由于匈奴单于声称西汉使用的历法不符合祖先遗制，从而引发汉朝君臣的一番争执，最后汉武帝采用了公孙卿的建议，颁布新的历法，史称“太初历”。而公孙卿所谓的“新正朔”，就是用阳历推算月份的建置原则。