肠，是一个会意字，由“食”和“亡”两部分构成；本义指食物经过消化进入直肠。 “食”在古代写作“飠”，《说文》：“食，五谷也。”“亡”表示没有了的意思。合起来意为“食物没有了”即“消‘食’”，引申为“受饥饿”，再引申指“肠道”（肠胃）。 所以，“肠”的本意与粮食有关。
十二生肖中与“粮”相关的有鼠、牛、兔、羊、猪，所以对应的“肠”就是老鼠、牛、兔子、羊、猪。 猪在十二地支中位居最后，称“亥猪”；其对应的天干属于癸水，而癸水的五行属性是阴柔且迟缓的，正好符合“肠”的特征——大肠需要蠕动缓慢吸收营养。
除了“肠”字本身，还有“大肠”之“大”字也是根据猪的体型得来的。 古文字中“肠”字上面部分像弯曲的肠子，下面部分像盛食物的器皿，整个字形就像是将食物残渣从肛门排出。
计睿炜优质答主十二生肖是指十二种动物依次对应十二地支，生肖的起源与中华天干地支的传统文化有关。中国人使用十二生肖来纪年、记月、记日，每十二年为一轮。十二生肖在中国生活中对十二时辰起了示意作用，十二生肖作为纪年历法，对人们的宗教信仰、饮食习惯、婚姻生育、社会交往等观念起到很大影响。
十二生肖就是用十二只动物来寓意十二个地支，并以十二地支来纪年，又因为人们在生活中的常用别称是“老命”、“命”等皆与生肖有关。所以，也就把属相动物称为生肖了。生肖俗称“属相”。中国十二生肖指用十二只动物对十二种人的性格进行比拟，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，这十二种生活中经常接触的动物，在十二生肖中基本按形象大小来排列，由小到大，由弱到强。十二生肖是把人类看成十二种不同的形象，把人的性格与兽性联系在一起，借物言人、借物喻人、物为人用。十二只动物便成了人的性格代表，成了人的十二种典型形态。中国十二兽首，也是十二生肖。生肖的使用可追溯到5000年前，最早记载生肖使用的史书是《诗经》。中国十二生肖，也反映中华民族的想象力和智慧。
