什么生肖分隔？
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔 辰龙巳蛇、午马未羊、申猴酉鸡戌狗亥猪 从古至今流传的十二生肖中，既包含了鼠牛虎兔等家畜类动物，也包含了龙蛇马羊等神话类动物，还包含有猴鸡犬猪等灵长类动物；从来源上看，它们来源于古人对自然现象的不同理解。 对自然界中的生物，人们往往根据其不同的生活特征将其划分到不同的类别之中。例如按是否具有胎生进行分类，哺乳动物被划分到一类，鸟、两栖类等动物则归为另一类；而鸟类的羽色，则常被作为区分物种的重要依据之一——因此我们可以依据这样的分类方法找到生肖动物的源头。
在古人生活的环境中，鼠、牛、虎、兔、马、羊、猴、鸡、狗、猪这10种动物是常见野生动物，同时它们也是现在公认的十二生肖。在这10种动物之外，古人还有用龙和凤象征吉祥如意的传统，于是“龙”便成为了中国民族图腾的象征，也被排进了我们的生肖序列之中；同样，鸡是农家最常见的家禽之一，除了食用外，古时照明用的蜡烛多为鸡蛋清为原料制成的“鸡油灯”，所以在古代“鸡”也具有了“金蛋”“金鸡”等的象征意义，被视作吉祥物，也进入了我们的生肖体系。
值得注意的是，由于“鸡”与“吉”谐音，又有着“大吉大利”的美好寓意，所以直到今天，“鸡”都是农历新年俗中必不可少的重要角色。 那么，为什么“龙”“凤”能够进入我们的生肖系统呢？其中的原因也同样值得细细品味。
据学者考证，作为图腾的“龙”最初是由多个不同的氏族图腾混合而成的一种复合图腾，它集合了多种动物的特征，既是兽又是鳞虫，还是长须的飞行动物。先民们正是通过“龙”这一复合图腾表达自己对自然力（包括天象、自然灾害和人身安全）的理解。 而作为雌雄异形的“凤”，实际上也是一个类似“龙”的复合图腾，《礼记》中说“凤之象，头圆额方，色青赤而体，腹黄背白，五采备具……”先民认为，“凤凰”能给人带来祥瑞，意味着生命延续和吉祥平安。