春秋的生肖是什么动物？
先秦的时候，古人认为天干地支和十二生肖是一一对应的，所以这种问题就很少出现，但是到了汉代以后，人们开始用“辰”代替十二地支记录时辰，这个时候子时就分为子时初、子时中、子时末（午夜）三个时间段，每个时辰都包含两个干支，这样十二个时辰就有了二十四个名称——其中十个是“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”，每三个一个循环；
这样看来，似乎什么问题也都解决了，但实际并不是如此，因为“辰”也有“辰时”“辰末”的说法，既然有了“辰”这个字，那么“辰”就会出现在各个地支前，这就导致了一个问题——“辰”出现的频率太高，如果按“辰”来计算，那十二地支最后就会变成“子辰寅午卯未申酉戌亥”，完全颠倒了，这显然是不合理的。因此古人意识到单凭“辰”来记录时间不行，必须再找个东西来配合才行。
恰好此时出现了“六甲”纪日法，这个方法由《尔雅》收录，东汉的郑玄进行注解，方法如下： 这种方法在汉唐之际非常流行，以至于唐朝的诗人写的诗都要注明日期，我们读杜甫的诗就能发现很多： 但这种记日的方法存在一个问题——每隔六十天，某个时辰同一甲子日的重复概率是百分之五十，也就是说，两个月内，同一个时辰某一甲子的可能性有两倍于其他时辰该甲子的可能性，而一个月后，这种情况又会重现，这是古人不可能忽视的概率问题，所以他们必须寻找一种能解决概率问题的方案。
他们想到的办法是同时列出一天之内的所有甲子时（不考虑时辰）并标注其出现的概率，这样就可以得到一个排列各甲子和时间的概率表——也就是所谓的“五鼠跳丸图”——当然，这只是方案，真正建立这个表格还需要大量的工作。
幸运的是，汉朝建立了太初历，它的一个重要作用就是计算年月的闰周，这一直以来都是个问题，因为回归年的长度实际上只有365.2419日而不是365日，二者相差约7/3650，这意味着每年的正月初一不一定是在前一天晚上的子时，而会提前大约八分之一天左右，因此每个季节的第一天和每月的第一天也不是固定不变的时刻。为了解决这个问题，汉朝设立了专门的机构计算，每年把多余的时间加到闰月里，这样做的前提假设是，年月日时的变化是有规律可循的，因此只要不断计算，必能找到误差，而这种算法也是正确的。
就在汉王朝不断计算的同时，人们在实际生活中也发现了误差，于是他们修改了算法，假设一年有十个工作日，每一天分早、晚两个时段，每个时段十二个时辰，共二百四十分钟，那么一日就等于二十分之一日，一月等于六十分之七日，一年则等于三百六十万分之四十九日，然后根据这个时间序列推出新的闰周。
就这样，在不断的推算和实践中，人们终于找到了合适的算法来解决时刻的问题——就是把一天分成二十四等份，每一等份叫做一“刻”，每一刻相当于现在的十五分钟，这样每一时辰就成了现在的两个时辰，而每一个小时就变成了现在的三十分钟，从而解决了“辰”的问题，也让十二生肖顺利地继续下去。