十二生肖是怎么排列的？
子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙； 巳蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡； 戌狗，亥猪。 为什么把鼠放在第一而把鸡放在最后呢？其中有什么玄学秘密吗？ 首先，这是中国古人基于12地支来编排12生肖的顺序：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。 然而这并不是一种随机排序。根据《五行大义》和《尚书·穆天子传》等书的记载，上古时代人们根据动物活动的季节规律划分十二时辰并以此作为纪年方法（后演变为农历），每时辰对应一个地支，如此循环。
子时（夜十一时至凌晨一时），此时鼠类动物已经开始活动了； 丑时（凌晨二时至三时），此时牛类动物开始活动了； 寅时（凌晨三时至五时），此时老虎开始活动了； 卯时（凌晨五时至七时），此时兔子开始活动了； 辰时（上午七时至九时），此时属于龙的时刻； 巳时（上午九时至十一时），此时是蛇的时刻； 午时（上午十一时至下午一时），此时属于马的时刻； 末时（下午一时至三点），此时属于羊的时刻； 申时（下午三时至五点），此时属于猴的时刻； 酉时（下午五时至七时），此时属于鸡的时刻； 戌时（晚上七时至九点），此时属于狗的时刻； 亥时（晚上九时至十一时），此时属于猪的时刻。 当然这种根据动物活动规律排定的12生肖并非一成不变的。在汉朝，人们对这个顺序做了调整，将寅时划归为属蛇，并将原来的“卯兔”改为“卯羊”。此后这个改变一直沿用下来。宋朝时期的《梦梁录》卷十四“十二月”中描述的12生肖与今天完全一致，说明南宋时已形成了今天的12生肖。
需要指出的是，今天的12生肖除了表示动物的形象和顺序外，还是中国人的出生标志——中国人认为每个人的出生都是带着特定的“属相”来的，而这个属相是与出生年份相对应的。于是，12生肖便有了阴阳五行的属性，不同属相的人的性格特点、爱情婚姻、事业财运等等都会被赋予对应的性格色彩。