独立的动物指什么生肖？
子鼠 子鼠，在古代称之为“玄鼠”、“元龟”。古人将天地初分之时称为“玄”。《说文解字》中解释“玄”为“幽远也。”可见，这里的“玄鼠”并不是黑色的老鼠，而是指居住在黑夜里（阴）的老鼠，也就是子鼠，以区别于白天的(阳)的午马。
丑牛 丑牛在古代被称为“耕牛”或“黄牛”。古代认为牛是帮助农民耕地的主要畜力，因此用“丑”来指代牛。而“耕"的含义也逐渐拓展，不但包含了使用镰刀等工具收获庄稼，还包括了开垦土地，在土地上耕耘等含义。
寅虎 寅虎在古代被称为“猛虎”。关于老虎的命名有很多，其中“寅虎”最为常见。因为在古代人们把一天分为十二个时辰，每个时辰相当于现在的两个小时，晚上11时至凌晨1时叫做“寅时”，又因为老虎一般在半夜里出击，所以称 “寅”。同时，古书中也有很多关于寅虎的描述，如《礼记•月令》中有“孟春之月，旦离寅位，暮入坤宫”，《楚辞•离骚》有“吾令丰隆乘云驾雾，吾欲往之，乎忽流徙”，王逸注曰：“谓云师也，其状如美女，而长唇，赤色，拜手而行，今之雨师也……”其中的“辰”和“酉”也是一样的道理。
卯兔 卯兔在古代又称作“玉兔”；因为月亮又被称为“太阴”，所以也有称作“太阴兔”的。还有一种称呼比较特别，因为它来自一个神话故事——嫦娥奔月。相传，尧帝时有十子，叫“羿”，善射箭。射日的时候，羿有个妻子叫嫦娥，嫦娥偷吃了仙药，然后飞到了月宫，变成了兔子。这个故事出自《淮南子.览冥训》，其中有载“羿请不死之药于西王母……羿妻嫦娥窃之……奔月”，高诱注引《淮南子》原文时说“嫦娥，羿妻也，本居月宫，羿射封为天狼”。卯兔实际上就是月宫中的玉兔。
辰龙 辰龙在古代又有“青龙”之称。“龙”是个神奇的动物，可大可小，变幻莫测。它和凤凰一样，都是我国古代传说中的神异动物。《淮南万毕术》中有记载：“画龙须九节，若龙之形。”这说明龙的身体是由九个部分组成的，并且像龙的形状。
巳蛇 巳蛇与午马相邻，两者之间存在一定的转化关系，这种转化在阴阳学说中是阴气盛至极点由阳转阴的过程。正如《素问·气交变大论》所说：“岁木太过，流行风病。……岁金太过，燥气流行。……岁水太过，寒气流行。”“流行”指的是气候的流转，由此，我们可以看出四季气候的变化规律以及阴阳变化状态。“流行”还有另一个意思，那就是指事物普遍存在且不断变化的状态，这里与阴阳的联系就体现在阳气极盛而转化的阴气。
午马 午马与未羊相合，有时也将未羊列入属马之列。午马的别名很多，除了“午”之外，还有“马”、“骏马”、“天马”等等。这些名字的得来主要是因为午马有着和马一样的特征：有鬃毛、四肢强健有力、善奔跑。另外，“午”还是地支第七位，按顺序排列的话，那么前面六位的第六位就是“戊午”，也就是说在“午”之前的是“戊午”。而这刚好与“六畜”中的马相吻合，所以说“午”也叫“白马”。
未羊 未羊又叫“未羊”或者“羊”，它的别称还有很多，因羊的形状与人类很像，故也称“绵羊”、“羔羊”。还有“羯羊”。古代传说，羊是在虞舜时期才被驯化，用来祭祀的。《史记•周本纪》中有这样的记载：“乃赏赐伯夷以姜姓之戎吕尚之师。”裴駰集解引汉徐广的话来说明这个问题：“伯夷得嘉禾，孔子以为美的不可再得的宝物。《韩诗外传》中说‘伊尹耕于野，汤见于伊尹’。又说：‘伊尹耕而不食，有颜回乐而忘饥’。”至少在殷商末年，羊已经被广泛饲养。
申猴 猴子善于爬树，灵巧机智，所以古人用“申猴”来形容这个属相。而“申”的字形好像一只手牵着两只猴子，其实这也是形容猴子的动作和特性。
酉鸡 酉鸡也叫“酉禽”。关于它们的名称，《释名》中有这样的解释：“鸡，酉鸟也。”“酉”即“鳥”，说明鸡和鸟的关系极为密切。而且，“酉”也是一个象形文字，就像一个人握住酒杯喝酒的样子。
戌狗 戌狗就是生肖中狗的意思。《尔雅》中就有“犬，狗。”的句子，说明古代的“犬”和今天的“狗”是一样的。
亥猪 亥猪也叫“亥猪”、“黑猪”。古人用“亥”表示大猪的字样很多，比如“豭”、“豕”、“羲”，但它们都通假“亥”。