虚空菩萨保护什么生肖？
“鼠”在十二生肖中排位第一。 《礼记·曲礼上》：“子曰，无德不报，天子有过，祭神而答，犹恐福薄，岂有求而不得者乎！牛何不仁矣哉！”这就是说，“子鼠”与“丑牛”作为“十二辰”之首，首先得德行。 其次，“牛”“鼠”也象征“阳气”、“阴气”。《黄帝内经·素问·六节脏象论》：“心者，五脏六腑之大主；……六腑之气，皆禀于心。” 又曰：“胆者，中正之官，统领六腑。”…… “三焦者，决渎之官，水道而出。”——这里指出，一“阴”（肾）和一“阳”（胆）中间需要有一个“阴阳”调节枢纽，这个调节枢纽就是“三焦”，它如同自来水厂一样，控制着整个水道的通塞。 而在人体“五脏”中，“脾”居中央，是主持土实（生化）的脏腑，也是“运化水谷（吃进去的东西）”的器官。 所以，“子鼠”和“丑牛”，既代表着农历正月初一到十五的时间周期，也暗示了人的身体从“春生”到“秋收”的自然规律——这可以说是“天道”在人体内的缩影。 从以上论述来看，“子鼠”得阳气的生长化育之功——“子时”正是“半夜三更”，万物休眠，惟有老鼠敢在这时出来“盗食”。
再者，“丑牛”有耕种、收割之苦。 《淮南子·天文训》：“凡岁之朝，月之旦，日之午，夕之末，六气各有所处。冬至岁始，阴气盛极，昏晨无光；……小满未至，元气发源，蛰虫初振；……秋分金行，清明风至，草木繁茂；……”也就是说，“子鼠”在一年中的“冬至”到“春分”这段时间里，具有“生发”的功能；到了“夏至”以后，就逐渐由“阴盛阳微”的状态转化为“阳盛阴微”，就好像“丑牛”一样，开始“耕田”—“收获”。
另外，古人把动物分为“兽”、“禽”两大类，又把“鸟类”归入“禽”类。而《周易》把“凤”和“凰”看作“雌雄”的代表，“凤”在古代既是“百鸟之王”又是“吉祥的象征”。后人以“凤鸣朝阳”来比喻“雄鸡报晓”，用“凤毛麟角”来比喻“不可多得之人（如王公大臣家中才有的‘少爷’一般）”。 至于“猪”在“十二生肖”中的位置，虽然排在“十一”，但因其形肥满，古人在计算年龄时也多以“虚岁”来计算，“初一”为一岁，“十五”为一岁，这样，猪年就相当于“十二年”了。 所以，“寅虎”和“亥猪”被称为“封侯”，而“子鼠”和“丑牛”则只是“得草”而已。