什么是传说的生肖？
这个传说发生在汉代，当时中国处在封建王朝时期，社会生产力的发展使得中原民族与游牧民族有了交流与交往。汉武帝时期的骠骑将军霍去病带兵攻打匈奴，俘获了匈奴的单于及许多匈奴贵族，并将他们带回内地。汉朝将单于等人迁至光禄勋宫（位于今陕西省西安市西北角）居住。 然而几年后，人们忽然发现光禄勋宫的人全部离奇死亡，而且死状恐怖异常——全身青紫、肿胀而发泡。
当时人们以为这是匈奴人带来的瘟疫，导致传染扩散，因此“死者相属”。汉宣帝遂下诏称该传染病为“传尸”。 《史记》和《汉书》中都有记载的这次事件，被称为“霍而去病病倒”。至于病因到底是什么，史书中没有明载。有学者认为这可能是由霍去病带来的兽疫，也有学者认为是霍去病受伤染疾，还有学者认为是因为霍去病征战多年，劳累成疾……总之，众说纷纭。但不管怎么说，这场传染病确实是一场灾难。
不过也有人对此表示怀疑，认为这是后人附会之说。原因有二：一是东汉王充所著《论衡·病符》中说：“汉武之世，匈奴暴乱。卫、霍征伐，师行万里。飞霜六月，大雪数丈。从胡到汉，冻伤士马。军未旋旆，疾病流行……”此处说的是匈奴来袭，汉朝将士出征。期间天寒地冻，军队中有许多人感染风寒。后来军队返回，疾病却仍在传播。这跟“霍去病病倒”的情节完全不符；二是宋金时代陶弼所作的《咏雪》诗中提到“瓦盆倾酒酹姮娥，冻死江南百万坡。岂是风狂能作雪，从来阴厚长云多。尧夫先见梅香瘦，和仲还歌柳色新。独坐穷边思往事，貂蝉何处觅雄蜂。”其中“冻死江南”一句明显指的就是那次“霍去病病倒”的传染事件，但是南方气候温暖湿润，并不适合发生这种北方才有的传染病。“霍去病病倒”的传说很有可能就是汉朝人故意制造的谣言。