什么生肖形容贤良淑德？
古人用动物比喻性格，是最贴切的了。 寅虎：“寅”字是由“广”和“示”两部分组成的，而“广”又指房屋，所以“寅”有房屋的意思；“寅时”指的是凌晨三点到五点，又是白天开始的时候，所以“寅”还指早晨。《礼记·礼器》中有“寅宾出日”的说法，指的就是迎清晨的第一缕阳光。“寅”的本义与太阳有关，后来引申为时光、光阴，又由时间引申为年成、收成。
子鼠：“子”是十二地支的首领，古时候把夜晚分成五个时段，每个时段叫做一个“更”，子时就是一夜的开始，所以“子”有第一的意思。因此“子鼠”也就是十二生肖里的第一个属相，而且老鼠最喜欢在夜里行动，所以“子鼠”用来比喻聪明伶俐的小孩子。
丑牛：“牛”在古代主要是指耕田用的黄牛。《礼记·郊特牲》中写到“执牝牛祀上帝”，意思就是用母牛来祭祀天地。“丑”也是古代农具，“牛”和“丑”联合起来表示耕耘。所以“丑牛”用来喻指勤劳肯干的人。另外“丑”还是地支的第二位，子嗣相承，所以“丑牛”又有第二的意思。
卯兔：兔子最爱吃的是萝卜青菜，所以“卯”最初的意思是挖野菜。《易经·离卦》中就有“利用取木，莫害枝叶，利贞，往吉”，这里就提到了“卯”，说明这个时候正是野草丛生，可以采集野菜的时候，所以“卯兔”也就有了柔嫩的含义。此外“卯”还是天干第四个，所以“卯兔”还有第四的意思。
辰龙：“辰”的本义就是星辰。《礼记·曲礼上》中提到“夜行以烛，勿蹈晦。”这里的“辰”就是指黄昏的时候，天刚刚黑下来。由于星星主要是出现在夜晚的天边，所以我们现在常用“辰星”这个称呼代指星星。正因为这样，“辰龙”也有了龙的象征——星辰。
巳蛇：关于“巳”字的本义，各种典籍里有不同的说法。《春秋传》中说“鲁哀公问于孔子曰：‘今何如可以为岁？’孔子对曰：‘赤帝(黄帝)行宫居南方，圣人之居也。’公曰：‘何以谓之巳？’对曰：‘美意巳’ ”，意思是说春季第三个节气已经到来，大地一片生机盎然。不过《说文解字》里提到“巳者，阴气盛微，阳气初升，阴气从之”，说明了“巳”是阴阳交替的时刻，万物在这一时刻充满了勃勃生机。因此“巳蛇”也就是灵活多变，充满活力的样子。
午马：马儿跑起来是很敏捷的，而且是四肢同时着地的。所以人们常常用“午马”来形容人在战场上或竞技场上的英勇善战、敏捷灵活。
未羊：民间传说羊是在阳间受罪的阴神。《后汉书·杨震传》里就有“窃见当世贤达，未有立言著策之士……故寻迹前代，考风人物，求其根株，别其枝派”，意思是说杨震觉得自己虽然是汉代有名的经学大师，但和古代的贤人相比却毫不逊色。其实这就是在暗示自己就像羊一样，吃了青草就会受到罪罚。既然如此，“未羊”也就有了受罪的意思。
申猴：古时候人们发现猴子喜欢爬树，且非常灵巧，于是“申猴”就被用来比喻活泼机巧的人。
酉鸡：“鸡”字在古代与“鸡”有关的词汇里，大部分和“早”有关。因为“酉”是十二地支第七位，按照顺序排下去的，所以“酉鸡”有最早的含义。因为“酉”通“有”，所以“酉”也有多的意思，因此“酉鸡”也含有丰富的、精神饱满的含意。
戌狗：“戍”是军队守卫的地方，而“戌”的本义就是守御、防御。所以“戌狗”就具有忠诚、老实的意思。
亥猪：“亥”字在古代与“亥”有关的词大多与“大”有关。因为“亥”是地支最后一个，所以在前面加上“大”就有了最大的含义。由此，“亥猪”也就指最大的一只猪。另外，“亥”字与“核”字同音，所以也可以理解为“核心”之意。