十二生肖从哪里来？
“鼠，机巧也；牛，力大无穷也；虎，凶猛也；兔，灵活也；龙，变化也；蛇，灵性也；马，健步也；羊，和顺也；猴，灵慧也；鸡，敏锐也；狗，忠诚也；猪，憨厚也。” ——《说文解字》 古人造字非常讲究，一个偏旁一个部首往往都有一个古老的来源和故事。比如“女”字旁，一般表示与女性有关；“木”字旁的汉字多与植物相关.... 而“鼠”“牛”“虎”“兔”“龙”“蛇”“马”“羊”“猴”“鸡”“犬（狗）”“猪”等偏旁大多都反映着古代汉族先民的原始图腾崇拜——它们都来自十二个象形文字。
这些象形文字被称为“甲骨文”，是现在发现的中国最早的成熟文字，主要用以记载占卜之事或纪念性的活动。 到了商周时期，甲骨文发展成一种金文，也叫钟鼎文、铭文。这种字形更趋近于现在的书法字体，同时期还出现了籀文。
后来秦始皇统一中国后，推行书同文政策，统一度量衡，秦朝丞相李斯把古文写成的小篆当作官定标准字体，一直沿用至汉魏。 小篆笔画圆润，字形修长，看起来像毛笔写的，所以也称“秦篆”。这个字体虽然美观，但不方便书写。
于是汉字的草化和隶化开始了，逐渐演化成我们今天看的草书和隶书。 东汉末年，字体又开始发生革命性变革，出现了一种新颖别致的字体：“章草”。它的字形介于小篆和隶书之间，写起来很方便，但又保留了隶书的笔意，具有隶书舒展飘逸的特点。
由于汉朝讲究阴阳五行之术，凡事都喜欢找理由，什么事物都要有个“来历”，所以这种新字体的出现自然也少不了一个美丽的“传说”——据说当年汉和帝时期，京城北京有个叫崔瑗的人，无中生有地弄出了一个《典引》的文章，假借汉代开国皇帝刘邦和他孙子汉武帝之名，说这两种字体是皇帝亲赐给大臣的，是大臣们喜闻乐见且大力推崇的字型呢！
从此以后，章草作为正式字体流传了下来至今。而“鼠”“牛”“虎”“兔”“龙头”等偏旁就来源于此。