12地支与12生肖一一对应，其中子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。 此外还有“十二兽”的说法，这是将十二生肖形象化为动物，将其按地支序数排列，每三位合成一组。具体是子鼠、丑牛、寅虎、属兔、辰龙、巳蛇、午马；未羊、申猴、酉鸡、戍狗、亥猪、子鼠。 这种“十二兽”说法出现很晚，应该是后世人们根据《礼记·月令》中的“候虫鸣”推想出来的。因为前面提到，古人认为动物是以子时开始活动，所以“候虫鸣”的“候”字用“十二兽”“子时至亥时”的次序来表示就是“鼠至猪”。
不过，现代研究者指出，这“十二兽”的说法并不准确，至少是不符合原始状态的十二生肖。理由是现在的汉族并没有严格保持“子至亥”顺序的十二生肖，而是“子鼠、寅虎、辰龙、巳蛇、未羊、申猴、戌狗、亥猪”。
卿蕾丽优质答主生肖纪年，是中国传统文化的一部分，又称属相纪年。十二生肖由十一种真实动物——鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，和一个虚拟动物龙组成。中国的生肖文化，将十二生肖和十二地支相配，以十二地支来纪年，即以十二生肖配十
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即存在属鼠、属牛、属虎、属兔、属龙、属马、属羊、属鸡、属犬、属猪以及“辰（21号文）”“商（12号简）”共十一个生肖，尚无“属蛇”和“属猴”的记载。“辰”字在甲骨文中从“蜃”（大蛤）从“止”（足），在生肖中应指大龟。因此十二生肖在先秦时已有雏形。
十二生肖是十二位天神助手，为一年十二个月看护乾坤的世界。在十二生肖流传的过程中，龙的神话色彩逐渐浓厚，被皇家独占了，而生肖中的龙又是平辈十二兄弟排行老大，龙的形象代表了生肖的形象，生肖一词便也常常附属于帝王的象征或帝王的专有。因此，十二生肖也和龙一样，成为中华民族的文化标志。
