北方的生肖是哪几个？
十二生肖是十二种动物，即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。其中，“子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪”各代表一生肖。 十二生肖的原型初见于先秦典籍《荀子·儒效》：“与之鼠而获犬”和《春秋·襄公》：“初献太牢，班瑞于群氏；二献之辰，即安伯吉甫宴于王所……鸡鸣而卒。”“班瑞于群氏”中的“瑞”指代为天子祭祀的牺牲，也就是作为祭品的牲畜，用现在的语言来说就是“献给王室的贡品”；而“太牢”也是祭祀用的供品，指牛羊猪三牲。这两处记载里分别提到了“献鼠”和“献兔”，可见在当时的人看来，老鼠和兔子都是作为供品的动物。
到了汉代，有人根据阴阳五行给十二生肖排名次，认为属相中鼠和牛的阳气最盛，应该是第一名和第二名，紧接着按照五行相生相克的顺序排列其他九种动物。东汉许慎所著《五经异义·毛诗异义》中提出了自己的看法：“子，鼠也，丑，牛也……”也就是说，在汉代人眼里，子鼠和丑牛并不是按照阴阳和五行来分配的第一名与第二名的。这种观点流传很广，一直到近代都在影响人们对于十二生肖的顺序的看法。如清朝康熙年间编撰的《广舆记》就沿用了这种说法。不过这种现象也不是普遍现象，在汉代其他的文献中经常看到鼠牛交替第一的说法（参见王逸《楚辞·天问补注》）。至于其他十种动物，多数文献都认为是阳数第几（参见唐代李贤等注引三国时吴国郭璞注解的《尔雅·释兽》）。
总之，在东汉时期，人们对于十二生肖的排序就有不同看法了。这种不一致的看法一直延续到现在。 值得一提的是，虽然多数汉族人认为自己属于“十二生肖”中的一员，但在汉族文化中却并没有“生肖”的概念。这主要是因为汉族人口众多，占全国总人口的百分之九十以上，一旦某个习俗或文化项目在人群中普及，就不会再保留“起源”的痕迹了。相反，在我国少数民族中，“生肖”的概念是很常用的一个概念。
例如，白族每年过春节都会摆“土牛”，这个“土牛”就是象征当年的本命年。羌族少年成年时要举行“挂牛角”仪式，表示告别童年，步入成人的世界。而瑶族人民每逢元旦，就会举行赛马活动，冠军的奖品就是一只铜制的猪，以激励同胞在新的一年像壮实的生猪一样努力劳作，致富奔小康。可见这些民族中“生肖”的概念是很普遍的。