五侯七贵什么生肖？
“五侯”并非是指五个侯爵，而是指五个地位最高的人； “七贵”也不是说七个贵人，而是指七个最有身份、最尊贵的人。 这句话的字面意思是汉代有五位侯爵和七大贵人，而实际意思则是汉代社会里地位最高的只有五位侯爵和七大贵人。
当时的社会等级制度非常森严，以皇帝为中心，依次是大臣（三公九卿）、诸侯王、藩镇太守、豪强地主、自耕农，每个阶层内部又有许多具体层次。一句话，什么人做什么事，什么人享多大福，都是安排好的。
作为中央政府的大臣，一般由儒生出身的高官担任，这些人文化水平较高，社会地位也较高，但是在物质生活方面是没有多少享受的清苦人，如汉文帝时的宰相周勃，虽然位高权重，但是自己根本不懂得如何裁剪衣服，更不知道鸡蛋有多大，可以说是既无绅士派头又无富豪生活的苦差事了。
而作为地方上的豪门大宅，一方面要表现出对朝廷的忠诚，维护中央政府的权威，另一方面又要维护地方的势力范围，因此不得不拥有一定的军事力量。
汉朝初期实行的是郡国并行制，就是封给诸侯王的领地内设置郡县，给予他们一定的自主权，作为对王室忠诚的回报。汉武帝时期推行推恩令，就是在原来诸侯王国的基础上，再给他们划分出若干个小王国，让王国内部的贵族们互相牵制。
这样就有了一方面拥兵自重、一方面又要向中央政府表示忠诚的两难境界，于是一些有权有势的豪门就在两者之间来回摇摆，最后形成了一种权力格局——权力和财富都集中在少数人手里，而普通大众在贫穷中挣扎。这就是“五侯七贵”的时代特征。