撑起指什么生肖？
“撑”字解为撑船，而古代最主要的船只构造是由竹木制成的筏子，所以，要撑起一只船，就须得用竹子、木头去支撑它，否则，只靠人力是根本无法使一只船航行的。 这个“撑”字的本义就与草木的枝杈分不开。《说文》解释得很清楚：“撑，直木。”段玉裁注云：“谓以木直抵舟底也。”“直木”就是挺直的树，或者说是一根木头。其实，这就是我们今天所说的“独木成林”中的那个“独”字。 这样，“撑”字的本义就与树木的枝叶分不开了。引申义也就有了与树木有关的含义。比如，把竹子劈开当作纸用，叫做“竹简”；把树枝砍下来当柴烧，叫做“柴火”；在树上刻字记述事情，叫做“刻木”；或者，用木料制成器物，如“棺木”、“木屋”等等。这些意义都离不开“木材”这个源头。 再往后，这个“撑”字的本义就被长期使用了。但这个字还延伸出许多其他含义。除了跟植物有关的词语之外，还有大量含有“撑”的字词与建筑有关——“撑门”（寺庙里的木门）、“撑竿”（撑船用的长木棍）、“顶柱”（建筑物的柱子）……当然，这些含义也离不开“木”或“竹子”这种素材。 但我要说的并不是这些已经流传千古的含义，而是一个几乎被人遗忘了的含义——地支。
子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥这是12个地支。它们每个代表了一个时辰。而每个时辰正好是现在的两个小时。这样，从凌晨一点到三点，就是寅时，也就是人们常说的“子时”和“丑时”。 从这一点出发，我们可以给这12个时辰加上一种新内涵。那就是：
子（鼠）、丑（牛）寅（虎）卯（兔）
辰（龙）巳（蛇）午（马）未（羊）
申（猴）酉（鸡）戌（狗）亥（猪） 从动物角度讲，这12种动物基本上可以把世间所有的动物都包括了。如果再加上一些表示方位的词，那更可以把宇宙间的万事万物都涵盖其中了。 我常常想，我们中国人真是聪明！只是用一个“寅”字，就把早晨和夜晚的分界给定了出来，既方便计算时间，又便于记忆。而且还能引申出许许多多的与文化有关的东西。