牛头马面代表什么生肖？
牛、马是古时主要的两种祭品，《礼记·郊特牲》中就有“牛之物易”的说法。所以，用牛头马面来作为祭祀时的护祀神灵是很正常的。不过，这仅仅代表牛和马这两种动物属于“天牢”的监守神而已。 那么，究竟什么是“天牢”呢？根据《周礼·秋官·司刑》记载，古代掌管刑法的官叫“司刑”，下设三吏，负责执行杀人、断足、割鼻等刑罚。而“天牢”就是司刑手下三吏中的两个——廷尉和方伯所掌管的。
当然，这些管刑的官职大多由君王亲任或派遣重臣担任，且多为王室成员或近亲担任，因此他们实际上也就是王族的看守神了。 既然牛头马面只是“天牢”的监守神，那为什么这两个角色非要由牛和马来扮演不可呢？ 这是因为，牛和马来历既尊且贵。先秦时期，天子祭祀天地时所用的牲祭必须是牛或者羊，而且必须来自“二牢”——就是杀了没用的牲口也不能用它们做牺牲（注1）；而诸侯祭祀天地时用猪就行了，但所用猪必须在“牢”内养满一年。（注2） 至于平民百姓？你都不配用猪！祭祀天地只能杀狗做牺牲。（注3） 所以从等级制度上看，牛和羊比猪高贵，而马更是高贵的反刍动物，仅次于牛。同时，马还是贵族们最重要的交通工具。可见马在当时的地位是多么高。 更重要的是，牛和马的尸体不能随便丢进沼泽里任野兽啃食，也不能暴露在外被虫子蛀烂。(注4)它们的肉必须得被人亲手吃下肚子才算数。
所以在当时，牛、羊、猪、马都是非常重要的食物来源，并且具有非常崇高的宗教象征意义。用这些动物的肉作成菜肴端上祭坛，祈祷神明降福，是最正常不过的事。 如果不是肉类供应不足或是有严格的规定，牛头马面恐怕连做祭祀神灵的资格都没有。 总之，由于牛头马面具有崇高的宗教地位，并且在民间传说中也经常充当恶鬼的角色，所以它们一直被视为凶神，并以此著称于世。