凰字代表什么生肖？
“凰”字的释义有两种，一是指传说中的鸟王（雄的称“凤”；雌的称“凰”），一是指凤凰一类的鸟。而在十二生肖中，与“凰”有关的生肖也有两种说法。一种说法是鸡，另一种说法是指羊。为什么会出现这种现象呢？因为古人把鸡的鸣叫声比喻为“凤皇鸣也”（《礼记·月令》），认为鸡的鸣叫听起来和凤皇发出的声音一样。所以鸡就得到了“凤皇”的称号。而另一个得到“凰”的名字的生肖羊则是因为“羊，祥也，因其行地似之，故曰‘凰’”（《集韵·阳》）。意思是说，羊走路时，脚步圆润、身形优美，看起来就像凤皇一样，因此而得“凰”的名号。
事实上，无论是“凤凰”还是“凤皇”，它们的原型都可能是古代的一种大型珍禽——凤皇。不过，从现有资料来看，人们对凤皇的了解非常有限，只知道它属于雉科鸟类，而其他信息都来自于古人的想象。在研究凤皇的原型时，我们就不得不依靠想象了。
根据《尔雅·释鸟》记载，凤皇身披五彩衣裳，头上长着漂亮的羽毛，看起来光彩夺目。而《庄子·秋水》中也形容凤皇的羽毛“赤如丹砂，黑如点漆”。可见，凤皇身上的羽毛颜色是非常丰富的。但有趣的是，虽然凤皇浑身都是“秀外慧中”的颜色，却没有一个部分的形状是呈流线的。换言之，凤皇的羽毛是有棱有角而且长短不一的。这也从侧面反映出先秦时期中华民族造型艺术的朴素风格——线条简单、轮廓分明。
除了羽毛之外，凤皇的身体结构还受到儒家和道家的重视。《礼记·礼器》中有言：“凤皇鸣矣，天下安宁。”孔子认为，只有仁德之人才能享尽福分，活得安稳又长久。而道家则认为，世界上的万事万物都能够恢复到初始的状态。如果能把这一理念运用在凤皇身上，那它就是雌雄同形、雌雄异型的。也就是说，凤皇是一种阴阳对应的生物。
那么，为什么人们会把这种想法运用到只可能是雌雄异形的禽类身上呢？这是因为古人观察到一些雌雄异形的动物具有阴阳对应的特点。比如乌龟，尽管全身是甲，看起来应该像只雄性的动物，但实际上，乌龟的腹甲是扁平的，而雌性乌龟的腹甲则是隆起的。又比如蜜蜂，雄峰身上有刺，而雌峰却没有。在古人心目中，这些阴阳对应的动物就和凤皇一样，有着阴阳两性。只不过，由于缺少可靠的鉴定化石的证据，我们目前还不能确定凤皇是否是阴阳同源的动物。