生肖按年份还是月份？
首先，明确一点，生肖是按农历年份算的！ 比如2015年羊年，是从立春开始，到次年立春为止。也就是公历2月4日到3月5日之间。（立春是农历正月初五） 2016年是丙申猴年，是从立春开始，到次年立春结束。也就是公历2月8日到3月9日。 以此类推....
那为什么用公历呢？ 我国古代使用干支纪年法，这种纪年法有两个弊端： 一是一年只有354或353天；二是有闰月的年份，阴阳合历和节气就不够准确了。人们又创立了农历，既保证了每年有365(366)天，又有闰月调整节气。
而农历又是怎么计算公历的呢？ 月球公转一周的时间是27.32166日，地球公转一圈的时间是365.2423日。所以月球公转1周正好是地球公转1周多点，也就是说一个朔望月大约等于4个公历月。 但是，月亮圆缺变化一次就是一个月，这比29天的公历月多出来一天，为了区分阳历月份，多出来的一天就放在月末，成为“闰月”。 如果某个月有闰月，那么这个月就变成30天了。遇到这种情况，公历年份反而少了1天。例如2016年丙申年，上半年有闰月，整个辛丑年只过了353天。
这样推算下来，到了公历年底，二十四节气就乱了套了。从冬至开始数九，每九天为一伏，到了第三伏末就会遇上闰月，之后天气会越来越热，但节气却越来越迟。特别是处于北回归线附近的云南省，在夏至前后会出现「永昼」现象。这就与实际情况不符了。
于是古人想了一个办法，每隔几年就会有一个没有闰月的平年，这样就能调整回来。当然，这种设置会使公历年的长度有长有短，但是能保证农历年年相同时，公历年的天数不会相差太多。