东方有几个生肖？
12个，加上龙。其实中国的十二生肖和印度的十二生肖是一样的（都是十二辰），不过是把“鼠”换成了“牛”而已——因为古汉语中“子”有“第一”的意思，如“子时”——半夜十一点到凌晨一点；而“丑”是“第二”的意思——“第二天早晨”，也就是现在所说的“丑时”——凌晨一点到三点。 印度人认为每一个生肖周期为一年的时间，所以他们的年份也是以“岁星”（木星)在天上的位置来计算的，每年木星绕地球一圈，为一个“岁”。比如今年农历的正月正好是新年，那么明年就是“猴年"——因为猴年的第一个月正是新年——正月初一在“甲子”日（这天的天干地支纪日，正好与公元1980年正月初一的干支相同）。
中国人与印度人的不同之处在于：我们不但以阴历计算月份，而且以阴历计算日子，这样每逢初一、十五都要进行“礼拜”（宗教活动）。而阴历的计算是以月亮的“朔望圆缺”规律为依据的，于是乎每个月都有“初一”“十五”，也有“上弦”（月初）、“下弦”（月末）。同时由于月球的运动并不像太阳那样规则，有时一个月内有“两次”初一或“两次”十五。
中国古人发现每隔十二年，即一个“闰周”的时间，会出现一次“闰月”（多一个月）或者一次“舍月”(少一个月)的情况。如果出现在正月(孟春)的时候，这一“闰月”被命名为“闰正月”。如果在腊月(季冬)出现的话，就称为“闰腊月”。
按照阴阳家的理论，阳历一年中有十二月为“正”，每月三十天，共三百天；阴历一年中有十二月为“负”，每月三十天，共三百天。这样，每年的天数应该刚好是三千。但实际上并不是这样的——因为地球运动并非完全符合阳历或者阴历的规定。为了弥补这个差池，阴阳家们设想了一个不存在的“天干地支”，用来“填平补齐”。他们规定：当某个地支某个月出现“闰月”的时候，这个月的“天干”就要换一下——上一年的最后一天是这个月的“天干”，这个月的中旬则是下一个“天干”。用现代科学的语言来说，这是由于月球运动的“近点期”造成的。