生肖是什么玄？
首先，十二生肖是古人根据自然界的实际现象总结出来的年相符号。 子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙已蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪这些动物随自然的变化而出没，古人从生活中观察发现，当某个动物作为主体出现时，常伴随另一个动物的出没。比如冬至一阳生，白昼一天比一天多，水底沉着的寒冰逐渐融化，这时候鱼跃于水，雁顺阴阳而南北飞；立春雨水之时，草木萌发，大雁归来，鱼戏草间；惊蛰春分之后，雷声隆隆，暴雨如注，鱼离深水，惊惧不安。如此等等，古人对这些自然现象加以总结归纳，用简单易懂的十二种动物来代表不同的年份。
其次，古代人十分注重天人感应，他们认为自然界和人类社会是有机统一整体，任何一种事物或者现象都有其对应的象征意义，所谓“天在上为阳，地在下为阴”，“日月经天，江河行地”便是这个道理。他们在给一年中的不同节气、月份命名的时候，也常常借用一些有具体象征意思的意象，而十二生肖正好满足这一点。 寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马，这些象征着阳气旺盛的属相很容易让人想到日出日落，朝阳初升景象；而申猴、酉鸡、戌狗、亥猪四组动物则象征太阴（月亮）的运行，年相的命名与天地阴阳密切相关。 还有一些说法值得参考。
比如汉代董仲舒在《春秋繁露·元正》中说到：“天以正月元气，始于亥，至巳而终。”意思是说农历正月上旬的每一天都有一个特定属相，到农历三月末，又开始新一轮循环。另外，唐代李贤等著的《古今图书集成·历法典》中说：“子丑寅卯……每气各十五日。”这也是按阴阳五行来说明的，即阴阳气化各十四日，每月六旬，十年一周期。 年相的名称的确蕴含着丰富的人文色彩，它们不仅仅是简单的序号数字，更承载了古老的中国先民对自然、对人世的认识与理解。今天看来，这种将天文气象、地理运行和人文历史融为一体的研究方法的确是独到且富有创造性的。