生肖中老者指什么生肖?
鼠 子鼠
牛 丑牛
虎 寅虎
兔 卯兔
龙 辰龙
蛇 巳蛇
马 午马
羊 未羊
猴 申猴
鸡 酉鸡
狗 戌狗
猪 亥猪 十二生肖的排行是由古人规定的,与当前世界上通行的公历(阳历)并非完全相同。古时认为,每年春秋两季,太阳由春分点运行到秋分点,为一周期,其中春季3个月为阳盛,秋季3个月为阴盛;而每年的冬至(12月21日或22日)和夏至(6月21日或22日)分别是北半球白天最长和最短的一天,古人以冬至这天为“岁首”,夏至为“年中”,年尾则是冬至后第三个“戊日”。
从农历角度看,冬至前一天为“年末”,夏至前一天为“年初”,而春节,则是在立春这一天。在农历里每一个季节的前三月是阳盛,最后三个月是阴盛。所以,子鼠是第一,丑牛第二,寅虎第三……排列依次下去。
这种排法其实是有道理的,现代天文学表明,地球公转轨道是一个倾斜的椭圆,在一年之中有冬夏两个极点,分别对应着春秋冬三季。地球在公转轨道上的位置并非完全处于同一个纬度上,因此有“极昼”“极夜”现象。每当“极昼”时,无论是什么年份,“冬至”“夏至”总是排在第一个“戊日”之前——这在公历中是确定的,但在农历中并不确定。
为了确定“子鼠”的排序,古人规定,每当“冬至”落在第一个“戊日”之后,那么“子鼠”就排行第一,假如“冬至”落在第二个“戊日”之前,那么“丑牛”就排行第一。
同理可以推知其他生肖的排序。 例如,马年中有“芒种”“小暑”两个节气,说明这一年中白昼最长的那天不是夏至而是“小暑”。又如鸡年中有“大寒”“小寒”两个节气,代表这一年中最冷的是腊月初一。
需要说明的是,在古代,人们观测天象主要靠肉眼,受设备限制,难以像现在这样精确区分每一个节气的时刻,因此用节气划分流年并不能做到每一年的公历日期和农历日期完全吻合。