千年人参代表什么生肖？
“千年人参”是《山海经·大荒西经》里的一个生物，原文如下： 西海之上，有山谓之昆仑之丘，有神，人面兽身，名曰西王母。……其上有木焉，树高千仞，其叶如枣，其实如瓜，名曰沙棠，可以御水，食之不老。 郭璞注：“即珊瑚树也。或曰此木出西域，树身似槐，枝叶似桐，实如芥，其色赤红。” 郝懿行云：“此树即珊瑚树，西人树木，其大至巨，高数十围者皆有之。叶如槐而色绿；其花先白后赤，极繁茂；其实有核，如小豆，皮肉赤色；汁可酿酒，味辛美。” （关于这株树的形状和产地，汉晋时期的学者们解释得比较详细，宋朝以后就都语焉不详了，直至现代，还有人怀疑它是否真的存在过。）
我查了一下，在古籍里被称为“参”的药材多极了，有以人参命名的药，也有不以人参命名的药。有人把两种药分出来，称之为“人参”和“党参”，这两种药物都是补益药，功效类似，都可以补气、健胃、益血，治病延年。 现在我们说的“人参”，一般就是指“党参”。但古人所说的“人参”，指的是一种杂菌感染而死的人参类植物，也就是“烂人参”——因为被杂菌污染后，这种人参会发黑腐烂。 (据说这种烂人参可以炼丹，服后升天。唉，可惜现在不卖了。)
所以啊，“千年人参”其实是“千年烂人参”。 可是，为什么非要找一只跟人参长得像的动物来象征它呢？ 人参属五加科植物，它的根像棒槌，上面粗下面细，直挺立着，有点象蝎子。 古人想象龙的形象，就是身子像一根大圆棍子的蜥蜴。
古人用“千年人参”象征“龙”这一生肖，真是再形象不过的了！ 我读《周易》时，看到一句爻辞“见龙在田，岁自在丁”，就很纳闷，为什么是“丁龙”呢？ 后来查阅典籍，才知道，原来“龙”字在这里是指代“人参”的代名词，整句话的意思是“看见一株人参长在田里，一年又是农历甲子年”。 用“龙”来代替“人身”，这在古代的文献里是最常见的现象之一，比如《礼记·檀弓下》里有句“祝毕，主人拜，君答一鞠躬，而祝九举步”，这里的“祝”，就是代替“主人家”的代词。