东西南北生肖是什么？
这个问题有意思，我尽量以通俗的语言来解释这个比较学术的问题。 首先，古人将天上的星宿分为二十八星宿，将它们分别用“七曜”（日、月、火、水、木、金、土）来命名。每个星宿包含若干恒星。
为了区别不同星宿间恒星的差异，人们给每个星宿都取了三个名字，这三个名字各不相同，但第一个是同一个字，代表该星宿的“本体”，第二个字表示太阳经过该星宿的时间，最后一个字表示该星宿在天空中的位置，即“某宿某宫之垣”（如胃宿二宮）。
这样，每个星宿就有了三大称谓，用以区分其他星宿时非常便捷。其中，用于区分不同星宿的称呼称之为“别名”或“客名”；而用于描述某一星宿本身的名称则称之为“正名”。 人的姓名有三个部分组成，姓在上，指母系血统之所出；氏在中，是父系血统之所立；姓与氏之和为姓氏。
同样的道理，一个星宿的正名是它所属的某一宿的名字，别名是指它与其它星宿不一样的特点，而客名则是它随“七曜”运行而在星空中的位置。客名又称为“行名”（因为它是随着星辰的运行而变化的）或者“变名”（因为它会随着时间而改变）。
所以，通过比较不同的星宿之间的客名就可以很容易辨别它们的身份。如果将这二十八星宿比作为我们的祖先的话，他们的姓名就分别是： 东岳泰山——角木蛟；南岳衡山——亢金龙；西岳华山——氐土貉；北岳恒山——房日兔；中岳嵩山——心月狐；东岳泰山——尾火虎；南岳衡山——箕水豹；西岳华山——斗木獬；北岳恒山——牛金牛；中岳嵩山——室火猪；东方苍龙——角木龙；南方朱雀——翼火蛇；西方白虎——奎木狼；北方玄武——斗木獬；中央黄龙——轸水蚓。
子鼠、午马南北相对，丑牛、未羊南北相对，寅虎、申猴南北相对，卯兔、酉鸡南北相对，辰龙、戌狗南北相对，巳蛇、亥猪南北相对。
子鼠、午马
子年的属相是鼠。鼠为阴物，体小，不能行，全凭两足跳跃而动，性子又急又烈，外有三齿、一齿向内、两齿向外，外齿常常咬啮，决不罢休，最喜夜晚活动，偷嘴多赃，专以窃粮为生。鼠在十二生肖中位居第一，十二地支亦以“子”字相配，“子”即孳生养育之象。子鼠在生肖中为第一相，十二地支为第一支，有开始一切之意。为水元素，象征智慧，其命为“智”。鼠又有奸猾之意，因此与马相冲。
午年的属相是马。马的本性奔放不羁，活泼好动善于奔跑，任凭驾驭者怎样驱使，它也能够适应，为人类长途跋涉和劳作的得力助手。它在十二生肖中位居第七，属六阳之首。有午字者午年马，可理解为“日午战马耀荣光”。
丑牛、未羊
丑年的属相是牛。牛是农家一种非常重要的工具，它是人们耕田耙地、载运庄稼的重要工具，又是农村的主要肉类来源。牛品格谦逊，勤劳朴实，忠厚，任劳任怨，是忠心耿耿，埋头苦干的代表，有母性气质。未年的属相是羊。羊自古是吉祥之物，性情温和，知恩通礼，是仁德的象征，有公德气质。故，丑年的牛和未年的羊是相合而不相冲。
寅虎、申猴
寅年的生相是虎。虎为禽兽之王，是百兽中力量最大，最英猛，最威风，最可怕的凶兽猛兽，为君王之兽。虎有赤色，有黑驳色，有纯黑色，或黄背黑斑，都是很怪恶的色彩。它的力量极大，足可搏象，生性猛恶凶狠，最爱杀人吃人。其性残暴贪戾。申年的属相是猴。猴俗称猢狲，本性机灵活泼，调皮捣乱，好动不安，见东想东，见西想西，无心专务。猴有好勇斗狠之心，也喜欢模仿人的形态，性情轻佻。故，与寅年的虎相冲。
卯兔、酉鸡
卯年的属相是兔。兔有赤、黑、白三色，前脚短短的，后脚长长地，善于奔跑，它的脚后跟永远不会落地，人称“玉免”。其最擅长的是用它的三瓣嘴啃东西。它性情温顺，胆小怕事，乖巧玲珑。酉年的属相是鸡。鸡，就是人们经常吃的母鸡、公鸡等家禽。它的本性和兔子相似，胆小怕事，有警觉性，而且特别喜欢唱歌，晨昏和白天逢空，都引吭高歌。所以兔子和鸡是相合而不相冲的。
辰龙、戌狗
辰年的属相是龙。狗年的属相是龙。在十二生肖中和狗最为相冲的就是龙了。其实龙和狗并没有什么太大的关系，但就是相克得厉害，所以在这两个年份属这些属相的人会遇到很多问题，做什么都很难达到平衡。
巳蛇、亥猪
巳年的属相是蛇。蛇年的属相是猪。这两者也是一对水火不容的生肖，无论是在生活还是做事情上，都有着很大的冲撞。
