多少年的生肖？
在20世纪以前，人类文明尚未达到足以改变生物分子结构的水平；而在21世纪前半期之后，虽然人类已经掌握了利用基因编辑技术改造动物和植物的繁殖能力，但并未有过成功改变物种年龄的先例。只要地球公转周期不变，地球上的人类社会制度不变，每年农历正月初一仍然会按时更替。也就是说，尽管从公历上看2023年是兔年，而从农历上来看却是虎年，但从公元纪年来看仍然是二十一世纪初期，我们仍然是“新世纪”的人们。因此无论哪种年份的属相都是指同一个世纪、同一个年代的家畜。
当然，如果人类能以超出自然界遗传变异的速度迅速改良各种生物的生育能力（例如科幻小说经常提到的“超级育种”），那么任何动物都可能在一个世纪之内出现明显代际差异，从而使旧的一代成为古生物，而新的一代才是现在意义上的某个世纪的生物，但这种超常速度的生物进化不可能发生在21世纪初的现今世界，而且这种神奇的技术不会是单独出现在某一个地区或国家，所以这种例外情况应该可以排除。
十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记录生肖的文献是《诗经》，现存最早的生肖流通货币是一枚西汉凤泉国时期的五铢钱币，背面刻有一只奔跑的兔子。十二生肖是十二地支的形象化代表，每一个生肖都有丰富的象征意义；随着历史的演变十二生肖成为与国人的性格、品德、愿望紧密相连的十二种富于人本情怀的属相。
据考证：十二生肖的术辞系统至迟在东汉晚期已经形成。南北朝时期的著名农学著作《齐民要术》引用《师旷占》中大量的生肖术辞资料。1977年在内蒙古呼和浩特市郊区霸王营村北梁东汉晚期壁画墓中，四壁顶部有十二个红方格，里面画着十二种生肖的形象，这是现今发现的较早的十二生肖的图象资料。
