掌上明珠是指什么生肖？
掌上明珠是一个汉语词汇，意思是比喻受宠的爱妾或子女。该词出自《后汉书·皇后纪上·明德马皇后》：“吾为天下母，而身服大练，食不求甘，左右但著帛布，无所用黄锦丝绸之物。自今婢妾穿紫绣者，尽令除去。特遣人持钱至广陵买来，青缯绿缣，以为服饰。”
这里的明珠是借指子女。而十二生肖中，老鼠、牛、猪、羊等动物都是哺乳动物，不可能把刚出生的小动物捧在手掌心上；而鸡、兔等都是啮齿类动物，嘴巴也比较尖利，都不可能作为掌上明珠中的明珠。那么能符合这个典故的也就只有蛇了。因为古人认为蛇是小龙，而且眼睛和皮肤的颜色都跟珍珠一样晶莹透亮，所以拿珍珠来借代形容蛇很恰当。至于为什么是蛇而不是龙，我想可能是在成语中蛇和龙一般指小龙的意思，使用频率更频繁一点，所以大家就习惯了。（其实要是写小说还真可以这么解释= =）