十二生肖之首是谁？
鼠，这是毋庸置疑的。 子鼠 老鼠属子鼠，与丑牛相连。《晋书·宣帝纪论》载有“鼠迹生尘”，认为子时（23时至1时）鼠最活跃；《唐书·五行志》也记载了唐代某次大火起因是“鼠窜入水”造成的水灾，这都验证了老鼠在夜间活动这一现象。 而古人之所以将子夜属于老鼠，还来源于一个神奇的传说——玄鸟陨卵。 上古之时，帝王后代的子孙被称为天子。而周天子后裔中有姓姬者，因国君之妃邑姜是神鸟玄鸟之后，故姓姬。其后代有人封于蓟，取爵位为侯，传至燕王侯丹，其妻正是卵生公子，于是史书上留下了“卵生子”的美名。
后来秦灭韩、魏，攻破燕国，俘虏了燕太子丹，将其囚禁在一个用铜打造的龟形笼子里。而后来刘邦打败项羽，消灭了西楚政权后，就命令武士把项羽绑起来，扔到猪圈里，用火烧热的铁烙去烫他的脊背，再用布条捆扎，最后活埋。 谁曾想，公元前206年腊月，正当刘邦准备埋葬项羽的时候，意外出现了！ 在距项羽墓穴仅有三丈远的地方，突然喷出一股泉水。这泉眼十分奇怪，一旦挖深，泉水就越发旺盛地涌出。
人们这才知道，这下面是一口井，而井底有一只硕大的玉盆，上面盖着一块碧玉，四周镶嵌着四颗宝珠。 这只玉盆里正浸泡着一颗龙眼大小的圆形明珠，光芒四射。而在玉盆中，又有一小蛟龙口含明珠，正在悠闲地在水中嬉戏。 在一旁看见这一幕的太史公司马迁惊得目瞪口呆，完全不知道是怎么回事。还是旁边的一位大臣轻轻告诉他，原来这蛟龙就是传闻中的玄鸟啊！ 随后，大家惊奇地发现，每当夜幕降临，这只玄鸟就开始进食，它先是用嘴尖顶开玉盆上的碧玉，再将嘴里的明珠吞下，然后才咀嚼吞下的明珠。 直到天明时分，它的进食过程才会逆转，按照原路返回，慢慢消化。
正因为此，后人就将子夜归给了生肖鼠，并将老鼠称为“玄禽”或“子神”。 而其他时辰则分别对应其他的动物。 午马为阳，未羊为阴，上弦新月，一钩斜照； 卯兔为日，辰龙为月，日出东方，光芒万丈； 寅虎为月，丑牛为季，群星闪耀，北斗无光； 亥猪为季，戌狗为月，夕阳西下，余晖尽染； 申猴为日，酉鸡为时，黄昏暮霭，日薄西山； 未羊为先，巳蛇为中，日暮孤云，残阳如血； 午马为时，巳蛇为日，骄阳似火，烈日炎炎； 辰龙为先，卯兔为时，月移花影，露湿新园； 寅虎为荣，丑牛为基，朝霞满天，旭日东升； 亥猪为基，戌狗为荣，夕阳无限好，只是近黄昏。